وُلدت "أوربا جايل وينفري" في كازيسكو في ولاية مسيسيبي في 29 يناير عام 1954. وقد سُميت بهذا الاسم تيمنًا بامرأة ورد ذكرها في أحد الكتب؛ لكن معظم الناس واجهوا صعوبة في نطق اسمها, إذ استمروا في تبديل مكاني حرفي الراء والباء, ودائمًا ما كانوا يطلقون عليها اسم "أوبرا", وقد علق الاسم في الأذهان بهذا النطق. وكانت والدة "أوبرا" ، "فيرنيتا لي" ، تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا عندما أنجبتها، وكان والدها ، "فيرنون وينفري" ، ملتحقًا بالجيش الأمريكي، ولم يكن يعلم أنه سيكون أبًا عندما عاد إلى قاعدة الجيش في ألاباما، واكتشف ذلك بعد مرور عدة أشهر حين أرسلت إليه "فيرنيتا" تهنئة في إحدى الصحف بمناسبة ميلاد "أوبرا".