من التساؤلات الكبرى التي يطرحها المفكر السياسي الأمريكي ليزلي إم ليبسون في هذا الكتاب : ما هي صفة المواطن؟ وهل هي خاصة أو عامة؟ وتتعلق هذه المشكلة بالحقوق والواجبات المتبادلة بين الدولة ورعاياها، والثانية تتعلق بوظائف الدولة، وهل هناك نطاق محدود لنشاطها أم أن هذا النشاط مطلق؟ أما الثالثة فتتعلق بمنشأ السلطة وتسأل عن مصدرها وهل هو الشعب أو الحكومة؟ والمشكلة الرابعة هي: حجم الدولة وعلاقاتها الخارجية و ما هو الحجم العملي الأفضل؟ وتتعلق بتنظيم القوة، والخامسة تتعلق بحدود الدولة وعدد رعاياها. وبعد تعداد المشكلات يقول الكاتب: إن الصفة الغالبة على هذه المشاكل جميعا أن الفرصة مهيأة فيها للاختيار بين احتمالين على الأقل، وهذه في حد ذاتها تعتبر ميزة كبرى، إذ أن عامل الاختيار هو الذي يحدد معالم المشكلة وبدون الاختيار، ما كانت لتقوم مشكلة إذ تتمثل الإشكالية في الحيرة بين الحلول المختلفة لمسألة واحدة، والمفاضلة بين هذه الحلول لاختيار أحسنها.