بعد أن انتهى من روايته الأولى "سيول الربيع" أنجز "إرنست همنجواي" روايته "المهربون" أو "أن تملك وألا تملك"، والتي تدور أحداثها في الولايات المتحدة الأمريكية في غضون الحرب الأهلية الإسبانية وذلك ما بين عامي 1937 – 1935م والرواية هي إحدى العلامات الفارقة في سيرة همنجواي الأدبية، حيث تقدم قراءة بانورامية كلماته الاجتماعية في جزيرتي كوبا وكي ويست التابعتين لولاية مكوريوا، بدأت الرواية على هيئة قصتين قصيرتين نُشِرَتا منفردتين حتى قرر همنجواي أن يدمجهما في رواية واحدة وما إن اكتملت ونشرت في العام 1937 حتى أصبحت حديث الأوساط الأدبية آنذاك، وأكدت اسم "إرنست همنجواي" كمنافس شرس وموهبة جديرة بالتأمل والاهتمام في عالم الأدب.