لم يكن على السير تشارلز كارترايت أن يدعو ثلاث عشر ضيفا على مائدة العشاء، لأنه في نهاية الأمسية سيجد أحدهم قتيلا، وقد تناول شرابا فيه أثر لمادة سامة انه أمر متوقع، كما يقول المحقق العظيم هيركيول بوارو. لكن الأمر غير المتوقع تماما أنه لم يستطيع العثور على أي دافع لارتكاب تلك الجريمة.