لا يتمثل هدف المفكر السياسي الأمريكي "فريدريك مارتن ستيرن" من كتابه "مجتمع بلا طبقات " في الدعاية للنظام الاجتماعي والسياسي الأمريكي، بل يهدف إلى مواجهة الأفكار المسبقة التي يكونها الناس عن الولايات المتحدة، وهو يراها خاطئة في الأغلب.. والطبقات هي الموضوع الأساسي عند علماء الاجتماع وعلماء السياسة وعلماء الأنثروبولوجيا والمؤرخين الاجتماعيين ، ورغم ذلك ليس هناك اتفاق بشأن تعريف كلمة طبقة ، و يذهب علماء الاجتماع إلى أن المجتمعات تتدرج إلى نظام هرمي من "الطبقات الاجتماعية والاقتصادية" على أساس الوضع الاقتصادي أو الثروة أو الدخل. من التاريخ القديم وحتى تطور التجارة والصناعة ، استخدم العديد من المؤرخين والاقتصاديين نموذجًا ثنائيًا لرؤية المجتمعات على أنها تتكون من طبقة عليا من الأثرياء والأقوياء إلى حد كبير ، ودرجة أقل من الفقراء والضعفاء. نتج عن تطور التمدن والتجارة ، وبعد التصنيع ، ظهور طبقة متوسطة اقتصادية متزايدة القوة من الحرفيين والتجار والمصنعين والمهنيين ذوي الأجور المرتفعة.