للنيل روح وحياة, للنيل صوت يشدو به, للنيل قِصَّة تمتدُّ بطوله, تحكي عن شعوبه وألوانه وسهوله, تحكي عن فَوَرَانِه وهدوئه. هكذا نهر النيل عند الكاتب, يَصِفُه كإنسان, يُعدِّد خصائصَه الطبيعيةَ مع عرض ثقافات البَشَر حوله في مناطق المنابع الاستوائية والحبشية والملتقيات السودانية والمصبَّات المصرية. والكتاب لا يتناول عِلمًا بعينه من علوم المعرفة, فلم يتطرَّق إلى جغرافيا النيل أو تاريخ شعوبه بإسهاب, فربما تناوَل أجزاءً من كلِّ ذلك بشكل يُلائِم فكرته التي يطرحها, أو القضيةَ التي يناقشها وهي «حياة النهر», فذكر فصولًا قصيرةً مما رأى؛ مثل: أنواع الحيوانات والعصبيات العرقية, فهو يرصد التاريخ من حيث الأحوال الاجتماعية, فيسرد أحوالَ النيل في مصر بعيون فلَّاحيها, الذين عاشوا أوثقَ عِشرَة للنيل في كل زمن.