في مقدمة هذا الكتاب يوضح العقّاد منشأ الكتاب : "هو مجموعة مقالات نشر أكثرها في صحيفة البلاغ أيام الاثنين ، ونشر القليل منها في صحف أخرى، ثم رأى صاحب المطبعة المصرية أن يحفظها في كتاب فسميته " مراجعات في الآداب الفنون". ويفسرسبب اختياره لعنوان الكتاب فيقول: " الفكرة التي أكتب فيها ندر أن تكون بنت يومها، وقل أن تخلو من تاريخ سالف.... ثم تجيء المناسبة لإثباتها فأراجع ماضيها، وأنظر إليها في هيئتها الأخيرة" ويتابع العقّاد بيان منهجه في المراجعة : " أراجع سيرة كل فكرة وأثوب إلى مصدر كل مشاهدة إنني أنظر إلى الدنيا نظرة فيها من الشمول أكثر مما فيها من التفصيل، وإن الحياة والزمان والعالم.... كلها عندي جملة واحدة متماسكة ليست المظاهر الفردية فيها إلا أجزاء عارضة تنال قيمتها بقدر ماتحتويه من ذلك الكل العظيم". والكتاب يحتوي(27) مقالة تتنوع موضوعاتها بين الأدب _وله النصيب الأكبر_ والسياسة والمجتمع، حتى مع هذا التنوع الظاهر في الموضوعات فإنّ العقّاد ينظر إلى كل موضوع من وجهة أدبية فنية وهذا ما يجعل لهذه الموضوعات المتباينة نسيجا واحدا.