قام المفكر الكبير " عباس محمود العقاد" على مدى خمسة عشر فصلاً في هذا الكتاب بوضع خلفية فكرية هامة عن القوة الإسلامية في القرن العشرين ،الغالبة للقوتين الحقيقيتين آنذاك وهما الفرس والروم . تطرّق أيضاً للحديث عن هذه القوة الصامدة مئات السنين أمام أمواج عديدة ومتلاطمة من الثقافات والحضارات والأحداث، ومن ثمّ ناقش أحوال الإسلام والمسلمين في القرن التاسع عشر مفصّلاً إياهم إلى البلاد العربية والهلال الخصيب وأفريقيا الشمالية والحبشة والسودان، كذلك يجمع في كتابه ما يتعلق بحركات ا لتبشير على الاجمال وفي المقابل الدعوات الوهابية والسنوسة وغيرها من الدعوات و حركات الإصلاح مثل الحركات المهدية التي انتشرت في الهند وإيران و السودان، بينما نشأ مصلحون عظام مثل الأستاذ الإمام محمد عبده في مصر، والإمام الأفغاني في أفغانستان، وغيرهم من المصلحين الذين كان لهم أثر قوي في مستقبل الإسلام. ليصل في الجزء الأخير من الكتاب إلى القرن العشرين ومنتصفه ونظرة الغرب إلى الإسلام في آسيا وأفريقيا.