بين الرغبة في الرهبنة وخدمة الكنيسة، وقيام الثورة الفرنسية، يكتشف الشاب الغض جوسلين وجود حب غامض في حناياه، حب يحرق داخله ويجعله يتساءل عن معنى الإيمان وغايته. يتناول لامارتين في هذه الرواية أحداث الثورة وما يحدث خلالها من اضطرابات تمزق الروح بسبب رؤية الموت والدمار، لكن وسط هذا كله يظل السؤال عن الحب الحقيقي، وعن التسامح والوفاء، وعن القيم الإنسانية النبيلة التي تنقذ كيان الإنسان من الوصول إلى قاع الشرور.