هناك ما يشير الي ان الناس في الحياة المعاصرة يعانون من الاكتئاب بصورة أكبر مما كان الناس يعانون منه في الماضي، وفي المجتمعات السابقة، كما تبين لنا الدراسات المسحية انه اضطراب شائع في كل الحضارات الإنسانية لدرجة انه يحلو لكثير من الادباء ان يصفوا عصرنا هذا بانه عصر الاكتئاب، فنجد ويليام شكسبير على لسان بولونيوس يصف لنا هاملت عندما صدته ابنته عنها في عبارة شديدة الدلالة لما فيها من تقارب شديد بين المفهومين المعاصر والشكسبيري للاكتئاب