تتوج أعمال العقل المختلفة من حفظ وذكر وإدراك حسي وتخيل وتداعى المعاني ... بالتفكير، وليس معنى ذلك أنه يأتي في نهاية القائمة لإعمال العقل، ولكن المقصود أنه أبعد تلك الأعمال نهاية وأعقدها طريقًا. ولا يفهم المرء معنى شيء إلا بمعرفة صلته بغيره أو الإلمام بفوائده ، والسبيل إلى إدراك ما بين الأشياء من العلاقات إنما هو التفكير، فوظيفة التفكير إذن هي كشف العلاقات الموجودة بين الأشياء بعضها مع بعض أو بعبارة أخرى تناول العناصر المتفرقة المختلفة من تجاربنا وتوضيح ما بينها من صلات ثم تكوين طائفة منها متحدة ومتصلة وممكنة الاستخدام.