يناقش هذا الكتاب الكثري من الأفكار التي كانت وراء تطور الفن على مدار العصور، من عصر ما قبل التاريخ وحتى يومنا الحاضر. إنه يعرض لنا بالشرح والإيضاح الفن الذي أبدع في مناطق بعينها وفي أوقات محددة من الزمن وكيف أن اندماج عناصر مثل التقاليد والأساليب الفنية والأدوات والتقنيات والبيئة والأحداث أو الظروف الاجتماعية أو السياسية وكذلك السمات الشخصية الفردية قد نتج عنه تطورات غير متوقعة أو ثورية أو محرية. كذلك فنحن نركز في هذا الكتاب على الروابط التي تربط الفن والنشاطات والطموحات الاجتماعية وكيف أن النتائج قد تكون في بعض الأحيان مثيرة للقلق أو صادمة أو جميلة أو قبيحة بكل ما توحي به الكلمة من معنى.