في طبقات القراء، ابتدأ فيها المؤلف تراجم القراء بدءا من الخليفة عثمان بن عفان إلى عصر الذهبي، وقد أبان بنفسه عن موضوع الكتاب فقال: «أما بعد، فهذا كتاب فيه معرفة المشهورين من القراء الأعيان، أولي الإسناد والإتقان، والتقدم في البلدان على الطبقات والأزمان، والله تعالى المستعان».وقد قسم الذهبي كتابه إلى 18 طبقة