يُعد كتاب معاني القرآن لأبي الحسن سعيد بن مسعدة الأخفش الأوسط المتوفى سنة 215 هـ من أوائل الكتب المصنفة في معاني القرآن الكريم، فمؤلفه من أقران سيبويه وتلاميذه لأنه هو الطريق الوحيدة التي نقلت كتاب سيبويه لمن بعده، وقد قام بتدريس كتاب سيبويه كثيراً بعد وفاة سيبويه، فكان الأخفش إمامًا في النحو، ماحداه لتأليف كتاب معاني القران لتفسير ما يشكل على القراء من الفاض وتراكيب ومعاني القرآن الكريم، فقد شرح الأخفش عدداً كبيراً من المعاني الغامضة التي يصعب فهمها على أكثر الناس. ويعد الكتاب إضافة إلى كتاب مجاز القرآن لأبي عبيدة وكتاب معاني القرآن للفراء، ومن الكتب الأولى التي كانت سباقة في خوض هذا النوع من التفاسير، وقد ألفه الأخفش بعد اتصاله بالكسائي ببغداد.