يعدُّ إلياس أبو شبكة هو أحد العلامات الكبرى في النهضة الثقافية العربية منذ بداية القرن العشرين، وتأتي أهمية كتابه هذا من خلال وضع العلاقة بين الشرق والغرب في مكانها المثمر والحقيقي، رغم ما جرى من احتلال من دول غربية لبلاد وأوطان عربية، وفي القلب من هذه الدول تأتي فرنسا التي احتلت سوريا ولبنان ودول المغرب العربي، باستثناء ليبيا، ودخلت مصر في حملة نابليون بونابرت على مصر عام 1798.