يدور موضوع هذا الكتاب حول نشوء الشرق الأوسط الحديث. وقد تكونت منطقة الشرق الأوسط، كما نعرفها اليوم، خلال سنوات العنف والاضطراب التي شهدها النصف الأول من القرن العشرين، عندما استولت بريطانيا وفرنسا على المناطق العربية وفصلتها عن الإمبراطورية العثمانية، إثر هزيمتها في الحرب العالمية الأولى، عندما أُنشأت دول بديلة: تركيا ...وسوريا ولبنان والأردن والعراق وإسرائيل-وقُضي على فلسطين العربية.ويمكن تقصّي جذور الكثير من الصراعات والأزمات التي تعاني منها المنطقة اليوم، وردّها إلى تلك المرحلة من الحروب والتوترات وإعادة رسم الخرائط. يقدّم باتريك سيل، المؤرخ البارز لهذه المنطقة من العالم، هذه القصة عبر سرد حياة رياض الصلح، السياسي اللبناني الذي تحوّل إلى رجل الدولة العربي المبرِّز في زمانه، واستمرّ حتى اغتياله في العام 1951، وكان في طليعة الأحداث والكفاح الذي أسس للوضع الحالي في المنطقة، حيث انتزع استقلال لبنان من فرنسا وأصبح رئيس وزرائه الأول لمرحلة ما بعد الاستقلال، مع جميع تحديات ومآسي تلك المرحلة. إنه كتاب مبهر يربط تاريخ الكفاح العربي من أجل الاستقلال ربطاً مباشراً بحياة الشخصيات المعنية، مستعيناً على ذلك بالسجلات العثمانية والبريطانية والفرنسية، وعلى مقابلات عدة. إنه مرجع قيّم للدارسين والباحثين، يحمل أهمية مؤثرة لكل من يحاول أن يتعرّف أكثر على منطقة ودول الشرق الأوسط.