يضمّ هذا الكتاب بين دفّتيه أعمال ندوة "تراث بيروت في الحفظ والصَّون"، العنوان يوصّفُ واقع الحال بقدر ما يستشرفُ أفاق المستقبل، وهو يطرح تساؤلاتٍ علميةً محقّة، ولكن الجديدَ والمفيدَ يكمنان في تخصيص المدينة، بإعتبارها الحاضرةَ والبوتقةَ والمصهَر، بكتاب تتكامل فيه الأبحاث والقراءات المتعددة والمتمايزة للشخصية التراثية، فهذه الشخصية تعاني حالياً ...لَبساً في التعريف، وإختلاطاً في كيفيات التعاطي، وشبهة في الدلالة، وعدمَ وضوحٍ في الوظيفة الفعلية أو تلك المرتجاة.وفي سعيها لتفسير مختلف الظواهر والأشكال الحضارة الممهدة أو المواكبة لتظهير معالم هذه الشخصية، بحثت ندوتنا في نمطٍ من أنماط التحضّر وشكلٍ من أشكال السلوك البشري، فالبحث عن / في الشخصية التراثية المدينية، ونعني بذلك ملاحظة كيفية ترابط عناصرها، وكيفية إجتماع المؤتلفات والمتناقضات في جوهرها المفرد والمتعدد والمتنوّع في آنٍ. حوافزنا في "مرصد بيروت الحضاري" ثقافية وعلمية وتوثيقية، وأبحاثنا في الندوة سعت لرابط الظواهر المعيوشة والنظم القيمية لا بفكرة النشأة والتطور التاريخي فحسب؛ بل على أساس رؤية علمية وجدلية متكاملة. إذا كانت الذاكرة تحتاج حفظةً، فالهُوية الإجتماعية لا تتطلب حرّاساً، بل باحثين مهتمين متعددي الإختصاصات ينكبّون على ربط الواقع المعاش بالموروث الثقافي ويعملون على التمييز بين الماضي الذي يتوارى وينقضي من زماننا، والتاريخ الإجتماعي الذي يبقى ويستمر من خلال مفاهيم المتابعة والسيرورة والوظيفة.