من الطفولة مرورًا بالمراهقة وحتى الشباب يعبر الطفل «ليو أي» خطًا زمنيًا طويلًا في فترة شديدة الحساسية في التاريخ الصيني؛ وهي فترة الثورة الثقافية الكبرى. يسرد لنا الأديب الصيني «وانغ جانغ» حياة الطفل، وكيف كانت أحداث الثورة عاملًا من عوامل تشكيل شخصيته، وما الدور الذي لعبته اللغة الإنجليزية في إحكام حبكة الرواية. وفى رواية "إنجليش" يتتبع القارئ مسيرة طفل ذكى، ثم مراهق حائر، ثم شاب حانق، شخصية واحدة تعبر خطا زمنيا طويلا امتد فى فترة من أشد الفترات حساسية فى تاريخ الصين، إنها فترة الثورة الثقافية الكبرى، حيث رأيك المختلف قد يكلفك حياتك، وربما حياة أسرتك أيضا. فهل كان الطفل سببا فى سعادة أسرته أم شقاءها؟ لقد لعبت اللغة الإنجليزية دور البطولة فى الرواية إلى جانب شخصياتها، حتى أنها صارت ككائن حى مستقل يتحكم فى مصير أبطال العمل ويقودهم إلى مصيرهم المحتوم.