لماذا هرب الراوي مع صديقته سيلفيا من ضواحي المارن ليختبئا في مدينة نيس؟ من أين حصلا على العقد الماسي المُسمّى «صليب الجنوب» الذي ربّما كان شؤماً عليهما؟ من هما السيد والسيدة نيل، ولماذا اهتمّا بملاحقة حاملة العقد ورفيقها؟ من هو السيد فيلكور وماذا كان يفعل في نيس، وماذا يربطه بسيلفيا؟ من خلال هذه الألغاز المتقاطعة ينسج المؤلف رواية رومانسية يطارد سحرها القارئ لفترة طويلة.