يُعدّ مكسيم جوركي واحدا من مؤسسي الواقعية الاشتراكية، وكان لأعماله تأثير كبير في الأدباء الذين عاصروه، ليس في روسيا وحدها بل خارج حدودها. ولا تزال أعماله الروائية والمسرحية تحظى باهتمام جمهور عريض من القراء والمشاهدين. ويعتقد النقاد أن الوقائع المذكورة في كتابه "طفولتي" ربما لا تعكس حقيقة حياته في بيت جده، وربما أن الكاتب ترك لخياله العنان ليقدم عملا أدبيا لا عملا تسجيليا، رغم أن من يعرفونه أكدوا على قسوة الجد المفرطة، وقد ذكر جوركي حوادث كثيرة تعكس قسوة جده لكنه مدين له بحفظه للمزامير ولمقاطع من الكتاب المقدس، فقد أتاح له ذلك أن يتفوق في المدرسة الابتدائية الكنسية التي التحق بها. وقد أضفى جوركي على جدته هالة من القدسية في أعماله الأدبية، بالرغم من أن جده كان يصفها بـ"الساحرة الخبيثة"؛ فقد كانت بالنسبة له مثال الحنان والدفء، كما كانت مصدرا للحكايات الجميلة، بالرغم من أنها كانت امرأة بسيطة لا تجيد القراءة والكتابة.