النظرية السياسية الحديثة، هو موضوع خلافي ، ويقع بشأنه اختلاط كبير ، فلا يقتصر الأمر على أن المسائل التي تبحثها ذات طبيعة جدلية عالية فقط ، وإنما هناك خلاف حول طابع مشاكلها الرئيسية والطريقة المناسبة لعلاجها. ولهذا فليس شرح نواحي الفكر السياسي الحديث مهمة سهلة. ويهتم الكتاب أساساً بالقضايا التي تتعلق من الناحية النظرية بمفاهيم الديمقراطية الوظيفية وشخصية الجماعة، ومن الناحية العملية بالأشكال المختلفة للنظرية الاشتراكية التي تجد فيها هذه المفاهيم تعبيراً عن نفسها. ولهذه التطورات- التي تمتاز بحداثتها - أهميتها العميقة ليس في ذاتها فحسب، وإنما في علاقتها أيضاً بموضوع قوى الدولة ووظائفها. إنها تؤثر في تصرف الدولة في العمل، وأكبر الظن أن هذا التأثير سيزيد في المستقبل؛ وبصرف النظر تماماً عن أهميتها الفلسفية، يصبح أمراً مهماً لمن يكتب مقدمة للنظرية السياسية الحديثة أن يشرح هذه التطورات بشيء من التفصيل.