ينتقل القارئ في هذه الرواية التاريخية إلى عصرٍ بائد، تختلف فيه العادات والتقاليد وأسباب الحروب؛ حيث يسرد المؤلف، في إطارٍ روائي، قصة أحد فرسان قبيلة «تغلب» العربية، وأحد أهمّ أبطال العصر الجاهلي، وهو «عديّ بن ربيعة»، الملقّب ﺑ «المهلهل» أو «الزّير». وتدور الرواية حول «حرب البسوس»، التي قامت بين قبيلة «تغلب» وقبيلة «بكر» واستمرّت قرابة الأربعين عامًا؛ فتبدأ أحداثها التي يشوبها الخيال، بأجواءٍ هادئةٍ قبل بداية الحرب وعقب مقتل «كليب بن ربيعة التغلبي»، وتستمرّ الأحداث في فصول الكتاب المتعاقبة بمزيدٍ من التشويق حتى النهاية؛ حيث وفاة البطل الذي اشتهر بقصائده الرّنّانة في الفخر والثّأر.