يقدم لنا الروائى خيري شلبى روايته بغلة العرش بأنها مستوحاة من قصة كانت تحكيها له أمه كلما سألها لماذا هم فقراء رغم انهم من أصل عريق، وآخرون أثرياء مع أنهم من أصل وضيع؟ وكانت القصة أو الأسطورة تفتن خياله وهو طفل، وظلت تفتنه وهو كبير. تدور أحداث الرواية فى بلدة بنى سالم فى أواسط السبعينات، وتحديداً كل ليلة قدر، ينتظهر أهل البلدة مجىء بغلة العرش وهى محملة بالذهب والمال الكثير، لتختار الموعود منهم وتثريه ثراء مفاجىء ولكن يتضح للناس فيما بعد أن بغلة العرش تأتي ومعها أيضاً رأس قتيل تئن وعلى من يقبل المال أن يقبل دفن رأس القتيل فى بيته أيضاً. بين شهوة المال وثمن قبوله ترتبك الحسابات وتختلف الآراء ويظهر ذلك من خلال شخصيات الرواية وحكاياتهم التى يرونها لنا كشهود على هذا العصر.