علاقة العرب بثقافتهم علاقة معقدة ومتناقضة تتراوح بين الرفض المطلق والقبول المطلق. البعض يراها سبب التخلف والبعض الاخر ينظر اليها كخشبة الخلاص.ما هو مصدر هذا التناقض؟ هل الثقافة العربية أداة النهضة؟ أم أنها علة التأخر؟ هل هي قادرة على استيعاب الحضارة الحديثة؟ ما الحداثة وما علاقتها بالنهضة؟ ما الهوية وما علاقتها بالذاتية؟ وما علاقة النهضة بالهوية؟ هل يستدعي استيعاب الحضارة الحديثة التضحية بالهوية؟ هل يقتضي الاحتفاظ بالهوية الانسحاب من العالم؟ ما معنى النهضة، ولماذا كان هناك تحديث ولم تكن هناك نهضة في العالم العربي؟ يحاول هذا الكتاب أن يبين كيف أن محنة الثقافة العربية ليست الا مظهرا لمحنة الذات العربية وتشتتها بين التأكيد الشكلي للذات، والرفض السلبي للاخر. ضد الحداثة المضيعة، والسلفية المفقرة، والتوفيقية السحرية، يطمح هذا الكتاب الى أن يفتح للذاتية بابا تطل منه على التاريخ وتبدعه في الوقت نفسه الذي تؤسس .فيه نفسها كذات مبدعة