الخلافة في لسان المسلمين، ترادفها الإمامة، وتعني "رياسة عامة في أمور الدين والدنيا نيابة عن النبي صلى الله عليه وسلم" ،والإمامة عبارة عن خلافة شخص من الأشخاص للرسول صلى الله عليه وسلم في إقامة القوانين الشرعية وحفظ حوزة الملة على وجه يجب اتباعه على كافة الأمة". وتوضيح ذلك ما قاله ابن خلدون: "والخلافة هي حمل الكافة على مقتضى النظر الشرعي في مصالحهم الأخروية والدنيوية الراجعة إليها؛ إذ أحوال الدنيا ترجع كلها عند الشرع إلى اعتبارها بمصالح الآخرة، فهي في الحقيقة خلافة عن صاحب الشرع في حراسة الدين وسياسة الدونيا به". وكتاب " الاسلام وأصول الحكم" للمفكر الشيخ علي عبد الرازق مازال يثير الكثير من النقاش ، رغم أن طبعته الأولى صدرت عام 1925م ،وقدأحدثضجةكبيرةبسبب رفضه لفكرة الخلافة والدعوة إلىمدنية الدولة .