CHAPITRE I: Niveau dalterite . 5 CHAPITRE II: Niveau mathematique 34 CHAPITRE III: Niveau physique . 53 CHAPITRE IV: Niveau bio1ogique 78 CHAPITRE V: Niveau social . 107 CHAPITRE VI: Niveau historique . 165 CHAPITRE VII: Niveau personnel 226 CHAPITRE VIII: Niveau dipseite 264 INDEX DES NOMS PROPRES . 310 INTRODUCTION Lorsque les philosophes du XVIIe et du XVIIIe siecle -a commen- cer par Hobbes et Descartes - decouvrent dans les mathematiques Ie modele de toute connaissance certaine, et tendent a delimiter a priori les pouvoirs de lesprit, ils posent ces limites en definissant en meme temps ce que sont des connaissances imaginaires. Ce sera, pour Hobbes, ce royaume des Fees auquel, dans Ie Leviathan, il compare lEglise; pour Descartes Ie royaume de lenfance et du prejuge. II sagit du lieu dune imagination dereglee, malsaine, ou regnent les pieges dun langage vain, par lequel des esprits qui se pretendent savants seduisent, egarent, en croyant et en faisant croire quun objet reel ou possible correspond aux mots dont ils se servent. On nest pas delivre de ce quon nie: Ie monde de Descartes sera un monde feint, limagination va constituer Ie centre de la pensee de Hume et se confondre chez lui avec la raison. Les monades seront, de laveu de Leibniz, des fictions commodes, et Kant fera de la force di- magination la charniere entre lintuition et Ie concept.