تعتبر سلطة الرأي العام إحدى السلطات الاجتماعية المؤثرة ، وقد حاول بعض المفكرين أن يشرحوا طبيعة قيادة الرأي، فاجتهدوا في وضع فروض عقلية لتفسير هذه الظاهرة نظرياً، وكل تفسير لهذه الظاهرة أو كل نظرية تتخذ أساساً معيناً لها تفضله على غيره، ولكن مجموع هذه النظريات هو استعراض فكري للوقوف على طبيعة قيادة الرأي عند المفكرين الاجتماعيين، لكن الخبراء يجمعون على أن قائد الرأي يجب ألا يغالي أبداً في الدعوة إلى فكرة معينة ، فقيادة الرأي حد وسط يبعد عن الأطراف، والقيادة ترتكز على الهمة والنشاط ولكن هذا النشاط يجب ألا يكون مطلقاً بغير حدود