يرجع اهتمام الأوروبيين باللغةالعربية إلى القرن العاشر للميلاد ،فمنذلك الحين أخذوا يحشدون في خزائنهم ما ألَّفه العرب في الطب والفلسفة والرياضيات والطبيعيات والكيمياء والنجامةوالأدب واللغة ،وجعلوايترجمونها إلى لغاتهم،ثم ازداد هذا الاهتمام على أثر احتكاك الإفرنج بالشعوب الشرقية في أثناء الحروب الصليبية (١٠٩٦–١٢٩١) ،فكانوا يشترون ما تقع عليه عيونهم من المخطوطات الشرقية؛لاعتبارهم إياها من الآثارالقديمة الغريبة الشكل واللسان والمجهولة في بلادهم. ومن الأدلة الراهنةعلى ذلك أن لويس التاسع ملك فرنسا (١٢٢٦–١٢٧٠م) ،لما عاد من الحرب الصليبية نقل معهم من مدينة دمياط مخطوطات عربية وقبطية ،زين بها خزائن قصره ،واحتذى حذوه كثيرون من أمراء الفرنسيس وأغنياء حجَّاجهم الذين رافقوا الملك في زيارته الأماكن المقدسة.