ملاذ

ذات صباح ضبابي بارد، توارت الشمسُ وراء السحبِ الكثيفةِ، مرسلة ظلالًا كئيبة داكنة على مدينةِ ملاذ، كُبرى مدنِ الشمالِ، ومقر الصيادين، وفجأة ارتفع صوتُ صرير مرتفع يشق سكون الصباح، وأبواب المدينة العملاقة تُفتح باستخدام المتاريس الحديدية الضخمة، وقد انتفضت العروق في أيدي الصيادين الذين قاموا بفتحها، فيما وقف مجموعة أخرى من الصيادين على أسوارِ المدينةِ وأبراجها المرتفعة، يراقبون المنطقة المحيطة بالبوابة بأعينٍ حذرة، ثم أطلق أحدهم نفيرًا مرتفعا مستخدمًا بوقًا نحاسيًا إيذانًا بخروج قاطني ملاذ الذي يعملون في المزارع والمناجم خارج المدينة. تجمهر الجَمْعُ أمام البوابةِ يحيط بهم مجموعةٌ من الصيادين على أحصنتهم وقد علقوا أقواسًا وسهامًا على ظهورهم، وسار الموكب عابرًا البوابًة تاركين وراهم الملاذ الآمن لمواجهة الطبيعة القاسية، وأخطارها التي لا تنتهي.