هذا الكتاب هو عبارة عن تراجم من اشتهر في الشرق من رجال الحكومة في أثناء القرن الماضي، وتاريخ الأعمال الإدارية للحكومة في الأستانة ومصر والشام والسودان وسائر المشرق، بمعنى آخر نستطيع القول بأنَّ هذا الكتاب هو تاريخ الشرق السياسي في القرن التاسع عشر. وقد توسع المؤلف في المراد من لفظ الشرق، حيث أورد بالكتاب من خَبِرَهُم من مشاهير رجال فارس والهند والصين واليابان، كما أضاف رجالًا غربيين عاشوا في الشرق معظم حياتهم. يقسم الكتاب إلى خمسة أقسام: القسم الأول: أمراء العائلة الخديوية. القسم الثاني: الملوك والأمراء. القسم الثالث: القوّاد. القسم الرابع: رجال الإدارة والسياسة. القسم الخامس: رجال الأعمال وأهل البر والإصلاح. بعض الشخصيات المذكورة في الكتاب : محمد علي باشا،عباس باشا الأول، الأمير بشير الشهابي الثاني، ناصرالدين شاه ملك الفرس، تسي هي إمبراطورة الصين، علي بن حمود سلطان زنجبار، الأمير عبد الرحمن أمير الأفغان ، الأمير عبد القادر الجزائري، عثمان باشا الغازي، مصطفي رشيد باشا، لي هونغ تشانغ، كيرلس الرابع،الشيخ محمد عبده.