يفرق الاقتصاديون بين أنواع عدة من الدخل، منها الدخل النقدي والدخل الحقيقي، فالدخل النقدي هو كمية المبالغ النقدية الصافية التي يحصل عليها الفرد بعد استبعاد جميع التكاليف التي أنفقت في سبيل الحصول عليه .. أما الدخل الحقيقي فهو يشمل الدخل النقدي والدخل العيني الذي يمكن أن يحصل عليه أيضاً. وبناء على ذلك فان قيمة كل من الدخل النقدي والدخل الحقيقي تتعادل إذا لم يكن هناك دخل عيني لدى المكلف، كما يترتب على ذلك أن الدخل الحقيقي أكثر شمولاً من الدخل النقدي وأكثر تعبيراً عن المقدرة الضريبية للمكلف ، فضلاً عن أنه يقرر الصفة الحقيقية للنقود باعتبارها أداة للتبادل والتقويم .