اشتهر المؤلف إميل لودفيغ بكتاباته في السير الذاتية للعظماء وأشهرهم عالميا كتابه عن نابليون، إلى جانب كتبه عن بسمارك، كليوباترا، جوته، لينكولن وغيرهم، ونعرفه في العربية بترجمة كتابه الشهير، النيل: حياة نهر. تعلم إميل لودفيغ الكثير عن الحياة والحب من دراساته لسير العظماء وكتابته عنهم، وكانت حياته في حد ذاتها رحلة شيقة من ألمانيا إلى سويسرا وحتى أمريكا ثم بالعكس، في وقت تاريخي حاسم ضم حربين عالميتين. يقدم لودفيغ نفسه في هذا الكتاب كتلميذ للفيلسوف أبيقور، وكرجل فردي ثابت جاد في التقدم من دراسة القلب البشري إلى دراسة الطبيعة التي هي عالم خال من كل فاجعة خلوا قاطعا. وهذه الأفكار والمشاعر خاصة بأوروبي ينشد السعادة الفردية، وفي المثل العليا التي يدور حولها كيانه، وهي الحب والسعادة والعظمة، يبحث بحثا جهد الاستطاعة، ليقدم وصفته لكل قارئ.