في كتاب "الفن" يقدم كلايف بل نظرية ثورية في تاريخ الجماليات، حيث يسعى إلى فهم ماهية العمل الفني وما يميزه. يتناول بل السؤال الجوهري حول إمكانية بناء نظرية موضوعية للفن، رغم الطبيعة الذاتية للتجربة الجمالية. يعرض المؤلف مفهوم "الانفعال الجمالي" و"الشكل الدال" كأدوات أساسية لتقييم الأعمال الفنية، ويُبعد الحكم الفني عن التأثيرات الخارجية مثل الظروف السياسية أو الاجتماعية أو الثقافية. يعتبر الكتاب خطوة ثورية في الانتقال من فلسفة الفن القائمة على المحاكاة إلى فلسفة قائمة على الخلق، مما يفتح المجال لتحديد "فرضية ميتافيزيقية" كمعيار ذاتي للعمل الفني، مما يجعل تجربة الفن مستقلة وقائمة بذاتها.