يعد مشروع الاستشراق ظاهرة استثنائية فريدة لا نظير لها في تاريخ الحضارات. ولقد كان الغرض الأساسي من الاستشاراق إبان نشأته الأولى (صناعة صورة غريبة للإسلام) وتسويقها للإنسان الغربي .. لكن الاستشراق تطور في أغراضه وأساليبه وتقنياته وناهجه،لكن أثره لم ينحصر عند الإنسان الغربي، بل امتد إلى الانسان المسل وفكره ووجدانه.