الحيوانات البرمائية هي إحدى طوائف الحيوانات الفقارية ويتركب لفظ "البرمائيات" من كلمتين، كلمة "بر" وكلمة "ماء" ، ولهذا فإن ما يقصد منه هو أن الحيوان يقضي شطراً من حياته في الماء، يتنفس خلاله بالخياشيم كما تفعل الأسماك .. أما الشطر الآخر فيقضيه على البر، ويتنفس فيه بواسطة الرئتين. والواقع أن كلمة "برمائيات" تعتبر - رغم شيوعها - غير دقيقة من الناحية العلمية، لأن هذه الحيوانات تتميز بأن طورها اليرقي يعتمد في تنفسه على الخياشيم، بينما تتنفس في طورها البالغ عن طريق الرئات .. بصرف النظر عن المكان الذي تعيش فيه هذه الحيوانات ، فمنها ما يقضي كل حياته في الماء ولا يأتي إلى البر، ومنها ما يقضي جل حياته على البر، ولا ينزل الماء إلا لماما. وربما كان الأجدر أن يطلق عليها اسم "الحيوانات ذات الحياتين" .. وهذا يطابق مفهوم اسمها العلمي الشائع "الأمفيبيا