يعدّ هذا الكتاب واحدًا من المؤلّفات المتقدّمة في مجال التنمية البشرية؛ ذلك أنه نشر قبل عقودٍ من تبلور ذلك العلم. ويقع «مناهج الحياة» ضمن ثلاثيةٍ وضعها مؤلّفها تحت عنوان «أبواب السعادة»؛ إذ كان «نقولا حدّاد» يرى أنّ وسائل السّعادة ثلاثٌ: الثروة، والحب، والصحة. وهو هنا يتناول الوسيلة الأولى (الثروة) ويحدّد مقوّماتها بالسّعي والعمل والاقتصاد، وهي المحاور الرئيسة التي ناقشها على مدار الكتاب. وقد مهّد لها بتناول مفهوم السّعادة والعلاقة بينها وبين الثروة وطبيعة الإنسان وتطلّعاته. ومن أهمّ ما يميّز الكتاب تقديمه لمبادئ وقواعد محدّدة، ومرتّبة، ومتصلةٍ بعضها ببعض، يمثّل مجموعها وصفةً ناجعةً لتحقيق الثروة والحفاظ عليها.