ليس هذا الكتاب مقدمة جغرافية للتاريخ بالمعنى الحرفي للعبارة، إذ لم يضع المؤلف نصب عينيه أنه يقدم كتاباً لقراء التاريخ، ولكنه شغل بمشكلة أهم في نظره، وفي نظر علماء الجغرافيا في ذلك الحين، ولا تزال هذه المشكلة محل بحث وموضوع مناقشة حتى الوقت الحاضر، هذه المشكلة هي ماهية العوامل الجغرافية وموضوع أثر البيئة في الإنسان، وهنا يقف الأستاذ لوسيان فيفر موقف المتشكك في "أثر البيئة" – وفي "الإنسان" نفسه، إذ ليس هناك بيئة لها أثر على إنسان مجرد، بل ليس هناك مثل هذا المخلوق المجرد، فالإنسان يعيش عضواً في مجتمع ينتمي إلى طائفة من طوائف أو طبقة من طبقات هذا المجتمع، ولدينا في الواقع مجتمعات إنسانية وليس إنساناً مجرداً، ولكل من هذه المجتمعات نظامها الإجتماعي والاقتصادي، ولكل منها تقاليدها ومثلها، وآمالها وأمانيها، وكل هذا يكون الجانب الإنساني في البيئة الذي يؤثر بدوره في وسيلة استغلال المجتمع لما تقدمه البيئة من إمكانيات، أو بعبارة أخرى في أسلوب حياتها.